Por Culinaria Mente
El merkén o merquén chileno es un condimento ancestral creado por el pueblo originario mapuche, al sur del país, con un sabor picante y ahumado que lo han convertido en un elemento distintivo de la gastronomía chilena, trascendiendo fronteras y ganando reconocimiento mundial.
¿Cómo preparar merkén o merquén?
El merkén tradicional se elabora a partir de una mezcla de ají cacho de cabra seco y ahumado, molido junto con sal de mar y semillas de cilantro, lo que le otorga su característico aroma, sabor único y propiedades conservantes naturales.
Información nutricional
Cada ración de merkén (10 g) contiene aproximadamente 30 kcal, 5 g de carbohidratos, 1 g de grasas, 1 g de proteínas, 2 g de fibra, 1 g de azúcares y 400 mg de sodio.
Receta de merkén mapuche tradicional
Preparación: 45 minutos
Cocción: 45 minutos
Raciones: 10 personas
Ingredientes
- 200 g de ají cacho de cabra seco
- 75 g de sal de mar
- 50 g de semillas de cilantro
Instrucciones
- Coloca los ajíes secos en una bandeja metálica y en la parte baja del horno distribuye sobre una lámina de papel aluminio, distribuye virutas de madera nativa chilena como hualle, coigüe o lenga. Enciende el horno al máximo hasta que las virutas comiencen a humear, luego baja la temperatura al mínimo y ahuma los ajíes por 40 minutos.
- En una sartén a fuego medio, tuesta ligeramente las semillas de cilantro y los ajíes sin tallos, removiendo constantemente hasta que liberen su aroma. Usa un mortero de piedra grande para moler los ajíes, la sal y las semillas de cilantro hasta obtener una textura gruesa similar a escamas, evitando moler en exceso
- Deja enfriar la mezcla y guárdala en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco hasta su consumo, ya sea como condimento de todo tipo de carnes, huevos, cazuela o preparado como pasta de ají.
Historia y origen
El ají cacho de cabra es una veriedad originario de Chile, conocido por su forma alargada y curvada, que se asemeja a la cornamenta de una cabra, cuyo color es verde cuando está inmaduro y se vuelve rojo al madurar.
El merkén tiene su origen en la cultura mapuche en Chile y su nombre proviene del mapudungun medkeñ chadi, que significa «sal molida», ya que originalmente se elaboraba mezclando sal de mar triturada con ají seco.
Usos del merkén
El merkén es un condimento versátil que realza una amplia variedad de platos, desde salsas, panes y huevos, hasta cazuelas y carnes, utilizado para preparar comida casera y en restaurantes gourmet, demostrando su capacidad para potenciar sabores y agregar un toque único a las preparaciones.
